Esprit de corps - Trends/Tendance 21/02/08

La performance face aux saboteurs

Voici 100 ans, Max Ringelmann, un ingénieur agricole français, menait la première étude à propos de l'impact du travail d'équipe sur la performance. Pour ce faire, il a mesuré la force de traction exercée sur une corde d'abord par un homme seul, puis par des équipes croissantes.

Bien sûr, plus le groupe était important, plus la traction était forte. Mais la croissance n'était pas linéaire. Plus l'équipe croissait, moins l'apport de chaque membre était important. A deux tireurs, on descendait à 93 % des capacités ; à quatre, on tombait à 75 % et à huit, le relâchement de tous était suffisant pour annuler l'action d'un des tireurs.

Depuis, on sait que le comportement individuel des membres d'une équipe est le principal facteur de performance du groupe : deux et deux peuvent y faire cinq. Ou trois. La différence réside dans la perception que l'ensemble a de l'apport de chacun. L'impunité d'un saboteur, individualiste forcené ou simplement paresseux, se solde par un échec collectif immédiat.

Deux chercheurs de l'Université de Zurich ont récemment, grâce à un jeu, repéré les différentes phases du processus et les moyens d'y remédier. La recherche montre que les membres d'une équipe sont de bonne composition au départ. Cependant, dès qu'ils s'aperçoivent que certains arrivent à «profiter» d'un système en n'y participant pas, ils préfèrent encore perdre un avantage que de continuer à entretenir les «profiteurs». En revanche, si ceux-ci sont pénalisés, le processus positif se réenclenche.

Conclusion des chercheurs ? Les bonus de motivation ne sont pas suffisants. En réalité, ils seraient même moins efficaces que la neutralisation des perturbateurs.

Tendances - 21-02-2008